Créés par la loi sur l'architecture du 3 janvier 1977, les C.A.U.E. assument des missions de service public dans un cadre et un esprit associatifs.

 Informer :
- pour promouvoir une architecture moderne, un urbanisme à l'échelle de l'homme dans le respect du patrimoine
- sur tous les aspects et les facteurs qui contribuent à la qualité de l'environnement
- sur des projets, à la demande d'un conseil municipal, d'un groupement de communes ou d'une association...
- sur les démarches et les possibilités d'actions offertes par les différents services administratifs et les professionnels.

 Sensibiliser :
- pour développer la culture et la pédagogie, à la qualité de l'architecture, de l'urbanisme, de l'aménagement et à la préservation de l'environnement. Les C.A.U.E. développent l'esprit de participation des citoyens en créant des espaces de partage d'expériences.

 Conseiller :
- les collectivités locales dans leurs choix en matière d'urbanisme, d'aménagement et de développement
- pour définir un programme de bâtiment public ou aider au montage de projets urbains
- pour réaliser un cadre de vie adapté aux besoins locaux et animer une participation des usagers et le débat public
- pour prévoir des actions cohérentes en matière d'habitat, d'équipements, d'espaces publics et de développement communal ou intercommunal
- les particuliers
- sur le choix d'un terrain, sur l'insertion d'un projet dans le site environnant, qu'il soit urbain ou rural
- sur tout projet ou esquisse dans l'intention de construire ou d'améliorer leur habitat

 Former :
- les élus à la connaissance des territoires et de leur mutation
- les enseignants qui intègrent la connaissance de l'espace bâti et naturel dans leur projet pédagogique avec les enfants
- les professionnels du cadre bâti, par des journées thématiques de réflexion et de travail, l'animation de chantiers pilotes, etc...